在世人眼中，教宗大人对陈长生的信任与疼爱无以复加，甚至有些莫名其妙，按理来说，陈长生当然应该按照他的意志行事，可事实上，从军寨到浔阳城，陈长生做了很多违背教宗意志的事情，无论从哪个角度来看，教宗大人都应该很有些失望，至少会问些理由。
　　教宗大人没有问，他静静看着陈长生说道：“真的很难想象，师兄会教出来你这样一个学生。”
　　陈长生怔住，他忽然发现自己对师父的印象其实很模糊，师父究竟是个什么样的人？在教宗大人看来，他教出来的学生应该是什么样子呢？他不知道答案，但他很确定地知道，教宗的这句话是对的，因为他本来就不是师父教出来的，他是师兄教出来的……
　　想着西宁镇的旧庙，山后的雾与雾里的那些声音，还有师兄及野花，他有些出神。
　　教宗大人看着他平静微笑，心想在这种时候，换作谁都应该会紧张，结果小家伙居然还有闲情想别的事情，真是了不起。
　　“坐吧。”他对陈长生说道。
　　陈长生嗯了声，很老实地听话坐到椅中，没有靠着椅背，也没有刻意只沾着点臀，总之是真的老实，没有任何刻意的地方。
　　教宗大人指了指茶壶。
　　陈长生明白过来，拎起茶壶把教宗身前的茶杯斟满，想了想，把自己面前的那个茶杯也斟满，然后又开始走神。
　　因为他想起了在百草园里的那两个夜晚，那张小桌，与自己对坐饮茶无话的那个妇人。
　　教宗搁下茶杯，随意说道：“说说周园里的事情。”
　　说的随意，要听的也是随意的内容，因为有一件事情可以肯定，周园里没有苏离。
　　“在周园里……我遇到了一位姑娘。”陈长生下意识里说道。
　　教宗微怔，问道：“嗯？”
　　陈长生这才醒过神来，觉得脸有些发热，赶紧把周园里的事情，详尽地讲述了一遍，从在汶水唐家拿到那把黄纸伞开始，一直说到周独夫的陵墓，基本上没有任何遗漏，只是有些与大事无关的细节，比如姑娘，他自然不会提，再就是不知道因为什么原因，他没有提到周陵里的两断刀诀和那些失落的天书碑……
　　天光从殿檐间漏下，落在光滑如玉的地板上，把地面照耀成很多格子，仿佛棋盘。
　　教宗大人坐在椅中，看着地面沉默了很长时间。
　　周陵，遮天剑，黄纸伞，离山，剑池，兽潮，这个前后数百年的故事，两个世界之间的机缘，便是他听完后，也不禁有所感慨。
　　“原来……剑池就是剑海，就是日不落草原，那个人的坟墓也在里面。”
　　教宗大人的声音在安静的殿里响起。
　　作为人类世界至高无上的圣人，他对这个世界的掌握要远远超出普通人的想象，但直到今天，他才知道很多年前自己曾经看到过的那片草原里，竟然隐藏着那么多秘密。
　　“周陵里的黑矅石棺是空的。”陈长生自然不会忘记这个很重要的细节。
　　教宗大人微笑不语，那个人的生死对很多人来说是个谜团，但时间终究是世间最强大的事物，时至今日，他已不再怎么关心。
　　相对而言，教宗大人更关心别的事情：“如此说来，那些剑现在都在你的手里？”
　　陈长生没有任何犹豫，从腰间解下短剑，双手奉了过去。
　　当初在李子园客栈里，唐三十六想要拿他的剑，都被他拒绝，但现在他无法拒绝，因为教宗大人是教宗，还是他的师叔。
　　剑池里的剑在他手里，这件事情也没有办法隐瞒，当初在荒野里与薛河神将战斗的时候，那些剑已经现过踪迹。
　　“你知道这剑鞘是什么吗？”教宗大人没有接短剑，看着他问道。
　　陈长生摇了摇头。
　　教宗有些感慨，说道：“这是当年国教学院的镇院之宝，后来消失于那场血火之间，原来是被你师父带走了。”
　　陈长生不知道该说些什么。
　　“我与师兄乃是同窗，更是同门，说起来，他的修道天赋与智慧，始终远在我之上，最后却是我继承了教宗之位，他去了国教学院作院长。”
　　教宗看着殿外的天空，双眼里的星辰海洋缓生缓灭，仿佛云与时光：“因为他的执念太盛，你不要学他。”
　　陈长生依然不知道该说些什么，对于当年国教学院的事情，直到今天为止，他都不知道真实的内幕，就算知道，他也没有资格说话。
　　“剑池里的那些剑怎么办？”
　　“离宫会发文诏告天下，那些还有后人的宗派，先行登记，然后把剑还给他们，至于已经断了传承的宗派，那些剑则由你自行保管。”
　　陈长生明白，如此此事这般安排，那么继星耀天书陵之后，自己算是为人类世界再立大功，梁笑晓和庄换羽之死带来的那些非议，会得到极大程度的减轻，说道：“都依您安排。”
　　没有恭称冕下，没有拉着衣袖唤师叔，只是轻轻说个您字，已经是某种进步，某种终于回到师门的天然亲近世界里的进步。
　　教宗很满意，对他说道：“去吧，好好歇息一下。”
　　看着他的神情，教宗明白他在担心什么，说道：“折袖会很快出来的。”
　　从始至终，教宗大人没有问他一句与苏离有关的事情。
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　　初回京都，哪里可能好好歇息，出了离宫，回不得国教学院，没有办法去探视折袖，陈长生便被辛教士接到了教枢处。
　　一排红枫本应如火，但在深春初夏时节，却是浓绿胜翠，就仿佛枫树后那幢建筑，有着朝廷教育机构与国教文华殿的双重身份。
　　教殿最深处那间到处种满梅花里的房间里，梅里砂坐在桌后，闭着眼睛，似睡未睡，脸上的老人斑愈发的清晰，就像桌上那盆胭脂梅一般。陈长生站在桌前，隔着那盆胭脂梅看着主教大人，心情有些复杂。
　　和教宗大人相比，梅里砂主教与他之间没有任何关系，按道理来说，应该更加陌生才是，但不知为何，他一直觉得主教大人是真的对自己极好，无论是大朝试还是周园之行，梅里砂大主教都给他提供了太多便利与帮助，虽然有时候，那些事情会让他觉得压力有些大，但让他心情复杂的真正原因，不在于此，而在于主教大人正在变老。
　　陈长生不知道梅里砂大主教的境界修为，但以他在国教里堪与教宗大人分庭抗礼的资历与影响力，还有朱洛等人对他的态度，便应该能够想到，他距离神圣领域应该并不远。这种境界的教士，和别的修道者相同，活过八百岁是很常见的事情，在这段漫长的岁月里，境界高深的强者们即便渐老，也只有须发眉眼间的神态与些许皱纹，绝对不会有虚弱的苍老之态，只有到生命的最后阶段，才会思考后裔的问题，留下血脉，然后以难以想象的速度急剧变老。
　　死如秋叶之静美？不，更像是狂风间坠落的果实。
　　这一年时间里，整个大陆都知道，梅里砂大主教在变老。
　　这意味着，大主教留在世间的日子已经不多了，他随时有可能回归星海。
　　胭脂梅里那样的艳丽，房间里的梅花盛开的仿佛不是深春，而是春夏秋冬任意一时，任意适合梅花怒放的那时。
　　和满室花色比较起来，主教大人的苍老越发触目惊心。
　　陈长生觉得有些难过。
　　便在这时，主教大人睁开眼睛，看着他笑了笑，说道：“过来。”
　　陈长生依言走到他的身前。
　　梅里砂看着他感慨说道：“知道你还活着的消息，我很喜悦，同时又觉得有些难过。”
　　陈长生听不懂这句话，不知因何，心里忽然生出很多不安甚至是恐惧。
　　“既然苏离没有死，那么目光还是得收回来，落在京都里，就像你终究还是要回到京都。”
　　梅里砂说道：“煮石大会是明年的事情，我不知道还能不能看到，但我至少还能把你的这一年看完。”
　　陈长生想出言安慰一番，却发现自己不擅长，有些自责地低下了头。
　　梅里砂看着他平静说道：“这一年对你来说很重要。”
　　陈长生说道：“我不明白。”
　　“你要尽快成熟起来。”
　　说完这句话，梅里砂的神情变得有些沉重，眼神变得有些黯淡，接下来却又明亮如前：“相信我，最终你和我们会获得胜利。”
　　陈长生真的听不明白，心想这是和谁的战斗呢？和圣后娘娘吗？就算是，自己又有什么力量能够参与到这种层次的战斗中？
　　“国教与娘娘之间的问题，依然还是皇宫里的那个位置。”
　　梅里砂有些艰难地站起身来，带着陈长生走到窗前，看着不远处的皇宫方向，说道：“在这场斗争里，你会扮演非常重要的角色。”
　　陈长生说道：“就因为我是……老师的学生？代表着支持皇族的态度？”
　　梅里砂感慨说道：“当然不止于此。”
　　主教大人没有做更详细的解释，因为这件事情很难解释，甚至无法解释，也因为这时候房门恰到好处地被敲响了。
　　门被推开后，出现了一个陈长生意想不到的人物。