按照约定的日期，孟奇再次来到了江东楼。
　　端木北引他进入之前的房间，然后气定神闲煮水沏茶，而孟奇也不急躁，端坐对面椅子，轻轻摩挲着扶手，状极悠闲，半句没问炉鼎之事。
　　两人在进行耐心的较量，似乎谁先开口，谁就会失去平常之心，变得急切，在等下的交易之中落于下风。
　　水雾袅袅，茶香散开，端木北提着小壶，向面前茶杯缓缓注着青碧幽绿的水液，微笑一拂，茶杯飞向了孟奇：“水呈竹色之青，芽似微缩之叶，喝之清心宁神。”
　　孟奇右手伸出，平平无奇一摊，茶杯落入掌中，不起一丝涟漪。
　　“好茶！入口清苦，回味甘甜，当真茶中君子。”孟奇吹了口气，暗含真气，勾动天地，以此检视毒性，接着抿了一口，闭目品味，良久才开口赞道，依旧不提炉鼎之事。
　　端木北叹了口气：“本以为你困居播密近二十年来，对提升突破对一切事情都会变得急切，哪知你真如多年老僧，心有禅意，平和随意，竟比老夫还沉得住气。”
　　他忍不下去，步入正题。
　　“播密艰险，目不及远，有的时候为了取得收获，常常需要在原地纹丝不动等待几日，甚至几月，经历得多了，耐心自不会差。”孟奇拍了拍扶手，神情无波。
　　这是击杀狼王时的耐心和意志锤炼，与老僧何干？
　　端木北恍然道：“原来如此，老夫未去过播密，听别人以讹传讹，难免有所偏颇。”
　　顿了顿，他呵呵笑道：“至于炉鼎之事，老夫已问过事主，她言想要之物不少，来往传话麻烦，若是真有诚意，可以面谈。”
　　他压根儿就没谈好炉鼎之事，仅是传话，所以哪怕先开口，也不会真正落于下风，没有的事情怎么落于下风？
　　当真是只老狐狸，刚才不过惺惺作态，试探孟奇虚实！
　　暗骂几声，孟奇表情不变，给人的感觉还是幽深难测：
　　“若能面谈，自是最好。”
　　这正合他的真实目的，事情比预想的顺利，毒手魔君的名声颇有作用！
　　端木北有点失望孟奇没出现情绪波动，定了定道：“三日之后，几位左道强者在红枫山火烧湖聚会交易，她亦会往，老夫带你前去。”
　　红枫山位于郢城下属某县境内，风景秀丽，以满山枫树闻名，到了秋高之时，层林尽染，湖水映照赤色，如同火烧，美不胜收，引来诸多游人，但如今尚是阳春，还未到它展现美丽妖娆的时节，人迹罕至，鸟鸣山幽，正适合左道之会。
　　“好。”孟奇老神在在，颔首答应，让端木北再升摸不清他深浅的感觉。
　　他竟然不关心有哪几位左道强者？对自己就这么有信心？
　　……
　　火烧湖畔，慈安寺内。
　　一间佛堂里，摆放着十来个蒲团，大部分盘坐有人，端于上首者是位胖大和尚，呼吸间皆有肥肉起伏，宛如层层波浪，他双眼慈和，皱纹深深，双手上下交错，平放于身前，体表披着红色袈裟，俨然便是慈安寺方丈“安法”。
　　在他左侧蒲团，坐着一位白衣秀士，三十来岁，面白无须，容貌俊雅，气息似幽深古井，双目半开半阖间泛着奇异之感，似乎能索魂夺魄，让在座绝大部分人不敢直视。
　　慈安寺方丈右侧的蒲团则坐有一位中年妇人，眼角眉心不见皱纹，比年轻时的秀美多了成熟之魅，虽然谈不上太美貌，但眼波流转间总使人心神摇动，想入非非。
　　其余之人各有不凡，“照影门”沈岳亦在其中。
　　“你说毒手出了播密，重现江湖？”白衣秀士双眼依旧半开半阖。
　　沈岳恭敬点头：“是，追魂前辈法眼无差，晚辈不敢欺瞒。”
　　这白衣秀士正是追魂魔君莫天歌，闻言露出一抹阴沉笑意：“多年老友，花开时节于江左相逢，当真让人欣喜。”
　　其他左道前者纷纷皱眉，毒手魔君竟然重出江湖，不怕罗教、灭天门和丐帮的追杀了？
　　他如今实力如何？还有当初直指黑榜的强势吗？
　　“播密非是修炼的好地方，毒手蹉跎二十年，与追魂你肯定有了差距，这真是自作孽不可活啊。”慈安寺方丈感叹了一句，“昔年他风头正劲，眼看便要跨过第一层天梯，有望宗师，无论正道还是我们左道，谁人不侧目三分，即使境界和实力都远高于他之人，也要考虑他的潜力和价值……”
　　他言谈之间以左道邪魔自居，与红色袈裟与慈和禅意格格不入。
　　中年美妇掩嘴笑道：“境界和实力远高于他之人，莫非是指令狐前辈你自己？”
　　慈安寺在江东颇有名气，算是名刹，方丈竟然是黑榜中人，“六极真魔”令狐涛！
　　令狐涛呵呵一笑，没有接这个话茬，转而看着沈岳道：“你与毒手照面，可曾窥出他的深浅？”
　　所有的目光同时望向沈岳，等待着他的回答。
　　被弄得真幻不分，精神几乎崩溃的事情哪能示之于人？沈岳暗骂几声，收敛神色道：“晚辈看不出毒手魔君深浅，只能从他的姿态、言语与遁法等粗略判断，怕是还在三重天徘徊。”
　　若不这样讲，怎么挑动争斗！
　　“果然如此。”追魂魔君叹了口气，“毒手兄过去风采照人，言行举止都有魔君潜质，本座一向钦佩，可惜如今……”
　　他话未说完，颇有遗憾之情，似乎现在的毒手魔君已经不值得他比较和重视，就连动手羞辱都兴致缺缺。
　　除了沈岳，其他左道邪魔纷纷颔首，历代以来，躲入播密者，少见能够突破和重出江湖者。
　　追魂魔君话音刚落，令狐涛忽然展开寿眉：“端木楼主来了，咦……”
　　禅堂门口，脸皮光滑头发花白的端木北现出身影，缓步走入，他的背后跟着一位青袍中年，双鬓霜白，头戴软帽，气质儒雅而沧桑，目光波澜不起，整个人幽深内敛至宛若消失。
　　适才令狐涛就是没有感应到他，直到近处才发现，所以“咦”了一声！
　　“毒手……”追魂魔君双眼霍然睁开，泛着妖异光芒，直指元神魂魄。
　　毒手魔君？一位位左道强者回头细细打量。
　　孟奇对着追魂魔君和六极真魔微微颔首，气定神闲，没有半点拘束和低人一等的感觉，甚至更见自信。
　　端木北略略介绍了一句，带着孟奇坐于空着的蒲团。
　　“原来是毒手先生，多年前便闻大名，今日方才见到。”令狐涛收敛讶异，含笑开口，心中却有所波澜，因为看不透毒手魔君的深浅。
　　一个个左道强者皆有类似感受，颇为震惊和讶异，毒手魔君似乎没受播密之限，比当年风姿更甚，实力怕也如此！
　　追魂魔君闭上双目，跟着笑道：“毒手你风采依旧，本座之心甚慰，若不能真正压下你，实乃人生之憾。”
　　他话语之中没有半点客气，仇人见面，分外眼红！
　　孟奇盘坐蒲团，古井无波，隐带沧桑的双目望向追魂，轻笑了一声：“某尚以为二十年间你进步不小，谁知……”
　　他没什么表情摇了摇头，话中之意人人都能听出。
　　竟然瞧不起追魂魔君？谁给他这么大自信！他的实力到了什么程度？一个个左道强者纷纷冒出类似念头。
　　这时，端木北插话打圆场道：“这位便是百花夫人，邀你面谈之人。”
　　众人疑惑面谈什么之中，百花夫人微微一笑，轻拍双手，从不远处禅房走过来一位女子，肤如婴儿，容貌秀美，气质清纯，穿着保守，行走之间如弱柳扶风，款款动人。
　　她看着一位位左道强者，双目露出害怕畏生之意，仿佛一头小鹿般胆战心惊，不带丝毫魅意，可就是这样的表现，分外勾起人心最深处的欲望，想要蹂躏，想要征服，而且这女子本身就散发着某种说不清道不明的男女相吸“味道”，衣裙保守，起伏不定，引人撕扯。
　　一时之间，禅堂内多有沉重呼吸之声，就连令狐涛、追魂魔君和端木北都忍不住追随着这道身影，悄然吞咽了一口唾沫。
　　等着女子躲到身后，百花夫人看向孟奇：“毒手先生不为所动，似对小女不太满意？”
　　孟奇只是看了几眼该名女子便收回目光，平视前方，目光淡漠无波，显得极为特殊。
　　闻言，他含笑道：“各方面都很不错，某很满意，当能派上大的用场。”
　　说到这里，他环视令狐涛、追魂魔君和端木北等人，声音充满磁性道：“美色虽然动人，不过所用之物，各位何苦失态？令狐先生年岁已大，耽于享受，尚能理解，追魂你莫非已没了雄心？”
　　他所言之语落入诸位左道邪魔耳中，除了恼怒，更有一种莫名泛起的惧意，此等美色在毒手魔君眼中也不过“所用之物”，毫无情绪波动，当真凉薄自我！
　　除了自身，其他事物再美好再诱人，在他眼中也仅是“所用”？没什么用处时，就随手毁掉？
　　比起追逐杀戮等欲望的邪魔，这才是真正的魔头！
　　那霜白沧桑的鬓角，儒雅内敛的气质，都愈发衬托出这种感觉！
　　令狐涛和追魂魔君还未说话，百花夫人就娇笑道：“毒手先生当真不凡，不过我家女儿向来珍贵，习惯货比三家，不知在座哪位有所意动？”
　　追魂魔君当即看向了孟奇，新仇旧恨涌上心头。
　　这是强行试探实力深浅啊……孟奇叹了口气，表面情绪不变，依旧深沉端坐。